Mark Zuckerberg
(Mark Elliot Zuckerberg;
Dobbs Ferry, Westchester County, 1984) Empresario y programador informático
estadounidense. Creador y presidente de la comunidad virtual Facebook, en el
año 2008, con tan sólo veintitrés años de edad, se convirtió en el
multimillonario más joven de la lista que publica anualmente la revista Forbes.
Nacido en el seno de una familia judía, su pasión por la
informática se manifestó muy pronto, y ya a los doce años de edad comenzó a
programar. Cursó estudios en el Ardsley High School y la Phillips Exeter
Academy, y en 2002 ingresó en la Universidad de Harvard, Massachusetts. Dos
años más tarde, a principios de febrero de 2004, con tan sólo diecinueve años y
junto a sus compañeros de habitación en la universidad, lanzó un nuevo sitio
web, la red social Facebook.
Originalmente denominado thefacebook, el proyecto Facebook
surgió con la intención inicial de crear una red de conexión entre los
estudiantes de la Universidad de Harvard. El nombre del sitio hacía referencia
al boletín que muchas universidades entregan a sus nuevos alumnos con la
intención de ayudarles a conocerse entre sí a su llegada al centro. Los
servicios que ofrecía Facebook consistían fundamentalmente en la posibilidad de
agregar amigos, con los que se podían intercambiar fotos y mensajes, y de
unirse a grupos, una de las utilidades que más se desarrollarían a posteriori.
Cada usuario, que debía estar registrado, disponía de un wall (muro)
que permitía que los amigos escribieran mensajes o enviaran regalos para que
éste los viera. El supermuro, una mejora posterior, permitiría, además,
incrustar animaciones en formato flash.
Lo que empezó como un juego entre colegas desbordó todas las
previsiones en poco tiempo. En sólo dos semanas dos tercios de los estudiantes
de Harvard se habían adherido a Facebook, y coincidiendo con las vacaciones de
verano de ese mismo año lo habían hecho más de treinta universidades de Estados
Unidos. Cuando acabaron las clases, Zuckerberg aprovechó para mudarse a Palo
Alto, California, y crear su primera oficina. Aunque la primera intención del
joven universitario era retomar sus estudios en Harvard tras el receso, el
negocio iba viento en popa y requería su atención, por lo que decidió abandonar
Harvard y permanecer en la costa oeste.
El proyecto se extendía como un reguero de pólvora y pronto
expandió sus redes a otras instituciones educativas y empresas, hasta que al
final el éxito propició que abriera sus servicios al público en general. En
2006 Facebook se había convertido en un fenómeno mundial, con 64 millones de
usuarios, concentrados en países de habla inglesa como Estados Unidos, Canadá y
Reino Unido. Sólo disponible en inglés en sus comienzos, en 2008 Facebook
ensanchó horizontes y estaba disponible en varios idiomas, entre ellos el
francés, el alemán y el español.
Originalmente denominado thefacebook, el proyecto Facebook
surgió con la intención inicial de crear una red de conexión entre los
estudiantes de la Universidad de Harvard. El nombre del sitio hacía referencia
al boletín que muchas universidades entregan a sus nuevos alumnos con la
intención de ayudarles a conocerse entre sí a su llegada al centro. Los
servicios que ofrecía Facebook consistían fundamentalmente en la posibilidad de
agregar amigos, con los que se podían intercambiar fotos y mensajes, y de
unirse a grupos, una de las utilidades que más se desarrollarían a posteriori.
Cada usuario, que debía estar registrado, disponía de un wall (muro)
que permitía que los amigos escribieran mensajes o enviaran regalos para que
éste los viera. El supermuro, una mejora posterior, permitiría, además,
incrustar animaciones en formato flash.
Lo que empezó como un juego entre colegas desbordó todas las
previsiones en poco tiempo. En sólo dos semanas dos tercios de los estudiantes
de Harvard se habían adherido a Facebook, y coincidiendo con las vacaciones de
verano de ese mismo año lo habían hecho más de treinta universidades de Estados
Unidos. Cuando acabaron las clases, Zuckerberg aprovechó para mudarse a Palo
Alto, California, y crear su primera oficina. Aunque la primera intención del
joven universitario era retomar sus estudios en Harvard tras el receso, el
negocio iba viento en popa y requería su atención, por lo que decidió abandonar
Harvard y permanecer en la costa oeste.
El proyecto se extendía como un reguero de pólvora y pronto
expandió sus redes a otras instituciones educativas y empresas, hasta que al
final el éxito propició que abriera sus servicios al público en general. En
2006 Facebook se había convertido en un fenómeno mundial, con 64 millones de
usuarios, concentrados en países de habla inglesa como Estados Unidos, Canadá y
Reino Unido. Sólo disponible en inglés en sus comienzos, en 2008 Facebook
ensanchó horizontes y estaba disponible en varios idiomas, entre ellos el
francés, el alemán y el español.
Para hacerse una idea de la
fortaleza social de Facebook, baste decir que la espectacular marcha contra las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) del 4 de febrero de 2008,
que reunió a un millón de personas en Bogotá y a cientos de miles en 130
ciudades de todo el mundo, fue convocada por un grupo de estudiantes colombianos
a través de este canal de difusión. Unirse a grupos constituía, en efecto, una
de las utilidades más exitosas de Facebook. Un usuario interesado, por ejemplo,
en la ecología, tenía la posibilidad de adherirse a los grupos surgidos
dedicados a este tema. Inmediatamente, recibía en su wall toda la información
que este grupo generara. El grupo del candidato demócrata a la presidencia de
Estados Unidos, Barack Obama, contaba en junio de 2008 con cerca de un millón
de miembros. La página era además la más popular para colgar fotos (según
estadísticas de 2008, más de 14 millones al día; en total, 1.700 millones).
En diciembre de 2007 la revista Forbes, como cada año, publicó
el ranking de las 25 personas más influyentes de Internet. Una de esas
estrellas de la red era Zuckerberg, jefe ejecutivo del site, después de vender,
por 256 millones de euros, el 1,6 % del portal a Microsoft. Tres meses más
tarde, en marzo de 2008, Zuckerberg entraba en el ranking de los 1.125 hombres
más ricos del mundo elaborado por la misma revista. Ocupaba el puesto 785, pero
era el más joven de los 1.125 y, además, el más joven en la historia de la
publicación. Para evaluar su fortuna, Forbes se basó en el valor estimado de
Facebook (5.000 millones de dólares), y en el hecho de que el joven era el
propietario del 30 % de la empresa.
Adriana Guadalupe Santos Martinez.
